有数据统计,在线教育2014年融投案例超60起,市场成绩斐然。然而,几家欢喜几家愁,也有不少公司倒闭或被迫转变方向,此消彼长间行业进入冰火两重天的境地。
踏入雷区 多个在线教育项目以失败告终
2014年,在线教育倒闭潮波及到了那好网、博+教育、梯子网、热线英、LinuxCast、勤学网等多个在线教育项目。一时间,在线教育行业被冠以“高危行业”的封号。
在线教育的扩张跟传统面授教育的扩张有很大的差别,后者需要一个点一个点地开学校,速度慢不说,风险也大。在线教育不一样,互联网是没有边界的,如果一 个项目形成了特别好的口碑、积累了巨大的用户群,它的爆发性和扩张性就是线下教育完全不能比的。正是如此,在线教育机构间的厮杀尤为激烈。
对于这一波来势汹涌的倒闭潮,新东方在线副总裁潘欣表示,这很正常。他强调,“互联网行业创业都是九死一生,现在倒闭的还不够多,我估计在2015年、2016年会有更大批量的创业公司倒闭。”
事实上,任何一个行业的最终赢家不过两三家,只是互联网行业的“战况”更惨烈。每一个在线教育项目的失败,内部状况或许很难深入了解,外人看来,主要原因是踏入了战略选择失误、执行力不足和管理不善的雷区。
以2013年创办的梯子网为例,创始人龚海燕将其定义为全免费的教育平台。然而,这个项目最终只存活了14个月。除去个人过于乐观的原因,主要是因为战 线铺得太长。龚海燕同时运作了梯子网、91外教网、那好网,三条战线同时铺开,在战略布局、经营策略、管理上都面临着巨大的压力。事实上,这种玩法并不太 适合创业公司,毕竟一个刚起步的公司资源和资金都非常有限,更适合单点切入、重点聚焦。龚海燕随后创办的那好网和91外教网相继以不同形式凋零。
跟梯子网有些类似的一起作业网却在近期拿到D轮1亿美元的投资,两者都是做K12领域学生、老师、家长三方聚集的平台,后者的成功就在于单点切入。
好的想法很必要 融资能力也关键
没有形成规模化的盈利模式是困扰创业公司走上成功之路的主因。目前,在线教育的盈利模式比较简单,主要是卖课程。在用户付费习惯还没有养成之前,真正能 获得可观营收的项目又有多少?我们所能了解到的是,无论是同样走到B轮融资的跟谁学和极客学院,还是已经倒闭的那好网、梯子网,都没有一个清晰的盈利模式。
作为互联网行业的一个细分领域,在线教育的创业思维避免不了免费模式。但是免费模式是否在所有领域都可行?潘欣表示,不同领域不能 用一个普适的标准判断。教育行业的细分领域特别多,以职业教育为例,职业教育虽然有很多细分的认证考试,但每一块的用户量都很少,如果在该领域都用互联网 玩法——先免费再转化成收费用户的模式,未必合适。事实也证明,面向职业技能类的项目比较容易受追捧,邢帅教育就是最早一批开始盈利的在线教育项目。但并 非所有项目都适用。
在线教育行业的免费模式已然风行,那些能够不断拿到融资的公司是幸运的,但是那些不幸的公司,最终都没有逃脱钱光人 散的结局。毕竟在线教育的同质化竞争比较激烈,投资人在一家公司下赌注,那么,同一领域的其他公司就很难拿到投资,如51Talk之于91外教网,一起作 业网之于梯子网。
一个创业项目除了要有好的想法外,潘欣建议,“融资能力也是一个创业公司的核心竞争力,有的创业公司的商业模式或许未必真的靠谱,但通过不断融资、持续烧钱,或许真能烧出一个成功的模式。”
合作共赢 不失为立足的途径之一
行业的竞争不仅是大鱼吃小鱼,也是快鱼吃慢鱼。创业公司的同质化竞争本就纷纷攘攘,而BAT三巨头、淘宝、小米、金山等大型互联网公司的布局,无疑给炙手可热的行业又添一把烈火。
虽然巨头们的杀入掀起了行业的血雨腥风,但在线教育领域的巨头至今仍未出现也是不争的事实,其前景和钱景都极具吸引力,行业厮杀还将加剧。那么创业公司在互联网巨头纷纷涌入的市场中如何赢得一席之地呢?
在线教育细分领域过多,很难形成一个完全垄断的寡头,每一个细分领域都出现几家巨头,如职业教育,K12。有专家预测,新巨头出现的时间或许不会太长,可能是未来两三年,或者再久一点,但是巨头一定会出现。
潘欣认为,创业公司与大型互联网公司之间应该是合作的关系。眼下,后者虽涉足在线教育领域,但只是一些试探性的动作,并没有投入巨大的精力和资源。不难看出,前期的一些动作多是着眼于未来,借此布局孵化该领域。
值得注意的是,这些大型互联网公司均为平台型公司,对于大多数在线教育创业公司来说,与其与之竞争,不如与之共存。目前的在线教育项目主要是两类,一类 是做平台,双方会存在一定的竞争关系,但孰优孰劣一目了然;另一类是做工具和内容,这类创业公司的基数比较大,它们跟平台型公司是合作关系。“如果说大型 互联网公司涉足在线教育对谁的影响最大,我想应该是做平台的创业公司。”潘欣说。